Le gisement de charbon du Creusot était extrêmement réduit mais il a été connu très tôt et on a la trace de son exploitation dès le XVIème siècle.

Son exploitation industrielle n'a véritablement commencé qu'avec l'installation de la Fonderie Royale et une cinquantaine de puits seront forés aux différentes époques.

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Au XVIIIème siècle, il y a, tout autour du Creusot, des fourneaux et des forges produisant essentiellement des outils et du matériel pour les exploitations agricoles.

Cette industrie "artisanale" est basée sur le minerai extrait à proximité, sur le charbon de bois tiré des importantes forêts des environs et sur l'énergie des chutes d'eau aménagées sur les cours d'eau.

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Terminé en 1793, le canal du Charolais (actuel canal du Centre) favorise un transport plus économique des produits et matériels lourds, charbon, minerai, productions métallurgiques, et ouvre Le Creusot sur le monde.

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